Valea Ronului, o călătorie a vinului și gastronomiei, cu sejur la Château de Fontager

La sosirea pe aeroportul din Lyon, ne întâlnim cu șoferul și pornim spre Château de Fontager, locul în care vom petrece următoarele patru nopți.

Situat în Serves-sur-Rhône, în inima Văii Ronului, la aproximativ o oră de aeroportul Lyon-Saint-Exupéry, château-ul este o bază potrivită pentru a descoperi podgoriile, satele și gastronomia regiunii Drôme și Ardèche.

Cu o istorie de peste două milenii, domeniul îmbină patrimoniul francez cu facilitățile unui hotel contemporan. Proprietatea dispune de 32 de camere, saloane în care ne putem relaxa, un parc de aproximativ trei hectare, piscină exterioară și restaurante proprii.

Există și un spațiu de wellness cu saună, accesul urmând să fie confirmat pentru sejurul nostru. Camerele oferă confort modern, într-un cadru care păstrează farmecul unui château francez. După check-in, vom avea timp să ne acomodăm și să ne bucurăm de atmosfera domeniului.

Dacă ora sosirii permite, putem începe călătoria cu un moment de bun venit – Wine Hour –, dedicat istoriei château-ului și vinurilor regiunii.Seara, ne reunim pentru o cină la Château de Fontager, în restaurantul gastronomic Le Chant de la Source.

Bucătăria chef-ului Nikolaj Skou Poulsen combină tradiția franceză cu influențe nordice și pune accent pe ingredientele locale și sezoniere. Cina va fi însoțită de un wine pairing, cu vinuri alese pentru a completa preparatele și pentru a ne introduce în universul viticol al Văii Ronului.

După micul dejun, pornim spre Tain-l’Hermitage, un oraș cunoscut pentru vinurile sale și pentru tradiția ciocolatei Valrhona.

Prima oprire este Cité du Chocolat Valrhona, un spațiu interactiv dedicat lumii ciocolatei. Vom descoperi etapele prin care boabele de cacao devin ciocolată, particularitățile diferitelor origini și rolul aromelor, texturilor și tehnicilor de lucru în obținerea produsului final.

Vizita include momente de explorare senzorială și degustare, o introducere plăcută în universul unui producător francez renumit.Continuăm spre Villa Caroube, unde Terres de Syrah organizează activități dedicate vinurilor din nordul Văii Ronului. Într-un cadru aflat în apropierea podgoriilor Hermitage, vom participa la o degustare ghidată și vom descoperi caracteristicile vinurilor locale, soiurile reprezentative și influența terroir-ului asupra aromelor și stilului fiecărui vin.

Programul include și masa de prânz, într-o formulă care urmează să fie confirmată cu partenerul local. După-amiaza, traversăm Rhône-ul spre Tournon-sur-Rhône, un oraș cu o istorie strâns legată de fluviu, comerț și viticultură.

Împreună cu un ghid local, vom explora centrul istoric, străzile sale și împrejurimile castelului medieval care domină malul râului. Castelul din Tournon, cu poziția sa deasupra Rhône-ului, oferă o perspectivă asupra rolului strategic al orașului de-a lungul secolelor.
După vizita ghidată, vom avea timp liber pentru o plimbare, o cafea sau pentru a descoperi magazinele și atmosfera locală. Seara, cina va fi servită la un restaurant din Tournon-sur-Rhône, după care ne întoarcem la Château de Fontager.

După micul dejun, ne îndreptăm spre Saint-Jean-de-Muzols pentru o călătorie cu Train de l’Ardèche, un tren turistic istoric care străbate spectaculoasele Gorges du Doux.

Linia ferată datează din secolul al XIX-lea, iar traseul urmărește valea râului Doux, printre versanți împăduriți, stânci și peisaje care nu sunt ușor accesibile pe șosea. În funcție de cursa disponibilă, vom călători cu trenul pe un segment al liniei istorice și vom descoperi o altă față a regiunii, departe de principalele drumuri.

După această experiență, ne oprim pentru prânz la un restaurant local, unde vom putea descoperi bucătăria regională și produsele specifice zonei. După-amiaza este dedicată vinurilor. Vom vizita o proprietate viticolă din regiune, precum Domaine Habrard sau Maison Delas, în funcție de disponibilitate, pentru o degustare ghidată.

Vom afla mai multe despre soiurile cultivate în nordul Văii Ronului și despre particularitățile vinurilor care au făcut cunoscute denumirile Saint-Joseph și Hermitage.Continuăm cu o plimbare prin podgoriile Hermitage, pe colina care domină orașul Tain-l’Hermitage și Valea Ronului. Terasele viticole, pantele abrupte și priveliștea asupra fluviului oferă unul dintre cele mai reprezentative peisaje viticole ale regiunii.

Traseul ne va conduce spre Chapelle de l’Hermitage, un reper al colinei și un loc din care putem admira întinderea podgoriilor și valea de dedesubt.Dacă vremea și organizarea locală permit, vom încheia după-amiaza cu un aperitiv în mijlocul podgoriilor, într-un cadru care invită la relaxare și la savurarea momentului.

La final, revenim la Château de Fontager.

După micul dejun, pornim spre Valence, un oraș situat pe malul stâng al Rhône-ului, care îmbină atmosfera sudului Franței cu patrimoniul istoric al regiunii Drôme.

Însoțiți de un ghid local, vom descoperi centrul orașului, piețele și străzile sale, precum și principalele repere istorice și arhitecturale. Plimbarea ne va oferi ocazia să înțelegem mai bine legătura orașului cu fluviul și poziția sa între Lyon și sudul Văii Ronului.

După vizită, vom face o oprire pentru prânz la Tain-l’Hermitage, la restaurantul Le Quai sau la o altă adresă locală confirmată pentru data călătoriei. După-amiaza continuăm spre Hauterives, unde ne așteaptă unul dintre cele mai neobișnuite monumente ale Franței: Palais Idéal du Facteur Cheval.Povestea sa începe în 1879, când Ferdinand Cheval, poștaș rural, a găsit o piatră cu o formă neobișnuită în timpul traseului său zilnic.

Inspirat de natură, de cărți poștale și de revistele ilustrate pe care le distribuia, a început să construiască în grădina sa un palat imaginar. A lucrat la el timp de 33 de ani, finalizând construcția în 1912.Rezultatul este un ansamblu arhitectural extraordinar, decorat cu animale fantastice, figuri mitologice, temple și elemente inspirate de arhitecturi din diferite colțuri ale lumii. Clasificat monument istoric în 1969, Palatul Ideal este o mărturie a imaginației și perseverenței unui singur om.

Vom avea timp să explorăm monumentul și detaliile sale, într-o vizită care aduce o perspectivă diferită asupra patrimoniului francez.La finalul zilei, revenim la Château de Fontager pentru cina de rămas-bun.

Vom încheia călătoria la restaurantul Le Chant de la Source, cu un meniu gastronomic și wine pairing, într-o seară dedicată preparatelor și vinurilor care au însoțit descoperirile noastre din Valea Ronului.